L’onicomicosi, comunemente conosciuta come funghi nelle unghie, è una condizione piuttosto comune che colpisce sia le unghie delle mani che dei piedi. Questo articolo esplora in profondità perché si sviluppano questi funghi, i fattori di rischio, le loro manifestazioni e come prevenire e trattare questa condizione.
Come si forma l’onicomicosi
L’onicomicosi si forma quando alcuni tipi di funghi, come dermatofiti, lieviti o muffe, infettano una o più unghie. Questi funghi prosperano in ambienti caldi e umidi, il che rende le unghie dei piedi, in particolare, un bersaglio ideale. L’infezione può iniziare come una piccola macchia bianca o gialla sotto la punta dell’unghia e, se non trattata, può causare ispessimento, sgretolamento e deformità dell’unghia colpita.
I fattori di rischio
Diversi fattori possono aumentare il rischio di sviluppare onicomicosi, tra cui:
- Età avanzata
- Eccessiva sudorazione
- Utilizzo di scarpe chiuse per lunghi periodi
- Camminare scalzi in luoghi pubblici umidi, come piscine e spogliatoi
- Piccole lesioni alla pelle o alle unghie
- Sistema immunitario indebolito
- Malattie croniche come il diabete
Come si manifesta l’onicomicosi
L’onicomicosi può presentare diversi segni e sintomi, tra cui:
- Scolorimento dell’unghia (bianco, giallo o marrone)
- Ispessimento dell’unghia
- Fragilità o sgretolamento dei bordi dell’unghia
- Deformità dell’unghia
- Cattivo odore
- Dolore o fastidio nell’unghia colpita
Come prevenire i funghi nelle unghie
La prevenzione dei funghi nelle unghie implica l’adozione di buone pratiche di igiene e cura delle unghie. Alcune raccomandazioni includono:
- Mantenere le unghie pulite e asciutte
- Utilizzare calzature che permettano la ventilazione
- Evitare di camminare scalzi in luoghi pubblici umidi
- Cambiare regolarmente i calzini
- Usare talco antifungino se si ha sudorazione eccessiva
- Tagliare le unghie in modo rettilineo e non troppo corte
Test delle unghie per confermare la diagnosi: come funzionano
Per confermare la diagnosi di onicomicosi, i medici possono eseguire diversi test, come:
- Esame microscopico: Raschiare un piccolo campione dell’unghia ed esaminarlo al microscopio per rilevare i funghi.
- Coltura di funghi: Prendere un campione dell’unghia e posizionarlo in un mezzo di coltura per osservare la crescita dei funghi.
- Test molecolari: Utilizzare tecniche avanzate come la PCR (reazione a catena della polimerasi) per rilevare la presenza di DNA fungino.
Come curare i funghi nelle unghie
Il trattamento dei funghi nelle unghie può essere difficile e richiede tempo. Alcune opzioni di trattamento includono:
- Medicinali antimicotici topici: Creme, unguenti o smalti per unghie applicati direttamente sull’unghia colpita.
- Medicinali antimicotici orali: Pillole prescritte che aiutano a eliminare l’infezione dall’interno del corpo.
- Trattamenti laser: Uso di luce laser per distruggere i funghi nelle unghie.
- Rimozione dell’unghia: Nei casi gravi, potrebbe essere necessario rimuovere l’unghia colpita per permettere la crescita di una nuova unghia sana.
Rimedi naturali
Alcune persone preferiscono usare rimedi naturali per trattare i funghi nelle unghie. Tra i più comuni si includono:
- Olio di tea tree: Applicare alcune gocce di olio direttamente sull’unghia colpita.
- Aceto di mele: Immergere le unghie in una miscela di aceto di mele e acqua.
- Aglio: Applicare aglio schiacciato sull’unghia o consumarlo regolarmente grazie alle sue proprietà antimicotiche.
- Estratto di semi di pompelmo: Applicare alcune gocce sull’unghia colpita più volte al giorno.
Rimedi e Prevenzione
Per una prevenzione efficace e il trattamento dei funghi nelle unghie, è importante combinare diversi approcci:
- Seguire una buona igiene delle unghie
- Utilizzare calzature adeguate e ventilare i piedi
- Consultare un medico ai primi segni di infezione
- Completare tutto il corso del trattamento prescritto per evitare recidive
- Considerare rimedi naturali come complemento, non come sostituto del trattamento medico
Con la giusta combinazione di prevenzione e trattamento, è possibile mantenere le unghie sane e libere da infezioni fungine.
